相传神农氏是最早发现和利用茶的人，《神农本草经》一书城：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之。”

 相传茶树存在的时间，可追溯到2500万年前的新生代第三纪至第四纪之间。喜马拉雅造山运动导致“冰封”，茶树因温度太低而不在生长。只有未被完全覆盖的东南沿海、华南、西南及华中一些地区，茶树的根得以保存下来，急需繁衍生长，可以说，茶树是经历“险阻”进化而成。